Seit dem 18. Jahrhundert gibt es in Deutschland den Zuckerrübenanbau. Der Zuckergehalt der Rüben betrug damals circa 4 %. Die kontinuierliche Entwicklung in der Pflanzenzüchtung und der Anbaumethoden haben dazu geführt, dass die Zuckerrübe heute einen Zuckergehalt von 17 bis 24 % aufweist. Sie ist die zuckerreichste Pflanze in Europa.
Die Zuckerrübe ist eine zweijährige Pflanze, die im ersten Jahr Blätter, Rübenkörper und 2 m tief reichende Faserwurzel ausbildet. In der Rübe werden Kohlenhydrate in Form von Zucker (Saccharose) gespeichert. Die Zuckerrübe ist ein wichtiger Bestandteil der landwirtschaftlichen Fruchtfolge. Insbesondere getreidebetonte Fruchtfolgen werden durch den Anbau von Zuckerrüben aufgelockert.
